熱處理的種類(lèi)很多，分類(lèi)方法亦各不相同。壓力容器行業(yè)習慣依據其目的的不同，將常用的熱處理方法分為四大類(lèi)，即焊后熱處理、恢復力學(xué)性能熱處理、改善力學(xué)性能熱處理及消氫熱處理。
在壓力容器行業(yè)中，通常所說(shuō)的焊后熱處理是指為改善焊接接頭的組織和性能，消除焊接殘余應力等影響，將焊接接頭及其鄰近局部在金屬相變點(diǎn)以下均勻加熱到足夠高的溫度，并保持時(shí)間，然后緩慢冷卻的過(guò)程，稱(chēng)為“消除應力退火”或“消除應力熱處理”。在壓力容器技術(shù)文件和標準中的焊后熱處理，主要指“消除應力熱處理。”消除應力熱處理可以松弛焊接殘余應力，軟化淬硬區，改變組織形態(tài)，減少含氫量，尤其是提高某些鋼種的沖擊韌性，改善力學(xué)性能。
在壓力容器設計中，應科學(xué)設定設備是否需要進(jìn)行焊后熱處理。因容器的焊后熱處理需要大型熱處理裝備，消耗大量能源，應綜合考慮容器的安全性與經(jīng)濟性。目前，人們雖然已認識到過(guò)大的焊接應力會(huì )對容器的安全產(chǎn)生危害，但由于多種因素交互影響的復雜性，尚難判斷將焊接應力限制在什么水平下是適宜的。
因此，國內外標準只能通過(guò)材質(zhì)、厚度、預熱溫度以及運行條件等因素，來(lái)判定壓力容器是否需要進(jìn)行焊后熱處理。
需進(jìn)行焊后熱處理的“通用條件”：焊接應力的大小一般與如下三個(gè)方面因素有關(guān)：（1）材質(zhì)：隨著(zhù)鋼材強度級別的提高及合金含量的增加，其焊接性能變差，在相同的焊接工藝條件下易產(chǎn)生焊接缺陷；（2）鋼材厚度：鋼材厚度越大，則意味著(zhù)焊縫越深，焊縫冷卻后收縮的傾向越強，且剛性增大，抵抗局部收縮變形的能力越強，從而產(chǎn)生了較大的焊接殘余應力；（3）預熱溫度：焊前預熱可減緩焊縫部位與其他部位的溫度梯度，能減緩高峰值焊接應力的產(chǎn)生?；谝陨先c(diǎn)，GB150等標準依據各種材質(zhì)、厚度以及預熱溫度設定壓力容器需進(jìn)行焊后熱處理的條件。
